Traveling to Kenya - what you need to know
Wat je moet weten voordat je naar Kenia reist
For many of you this will be the first time traveling to Kenya - how exciting! Get ready for an incredible experience.
But we also know that traveling to a new country, or part of the world, comes with a lot of questions - hence this page that will hopefully help you navigate most of them.
While we're happy to share the information and advice that we have, it is of course ultimately up to you to make a plan that works best for you!
Flights
The main gateway to Kenya is Jomo Kenyatta International Airport (JKIA) in Nairobi (the capital of Kenya). There are many airlines with direct flights to this airport. Flight tickets can typically only be booked maximum 1 year in advance. So you would be able to book tickets from the beginning of January onwards.
If you are travelling from the Netherlands, you can have a look at KLM and Kenya Airways. KLM typically has “Real Deal Dagen” in January, which is a good time to book tickets. There are also many other options with a lay-over in for example Paris (AirFrance) or London (British Airways).
If you are travelling from the UK, you can have a look at British Airways, Kenya Airways for direct flights or go via the middle east - Doha Qatar (Qatar Airways)/ Dubai (Emirates).
British Airways runs an annual sale on tickets from Boxing Day onwards and for the month of January - again this is a good time to book tickets if Nairobi is included.
If you are traveling from Australia, your best bets are Emirates or Qatar Airways if you want to make sure that you and your bags make it there on time.
If you are travelling from anywhere else in the world and need help, let us know!
Getting around in Nairobi, and beyond
Getting around in Nairobi, and beyond
Depending on your travel plans, you might be spending some time in Nairobi. Whether you’re arriving at the airport and need to go to your hotel, or want to explore a neighborhood in the city, you can easily (and cheaply!) get around with either Uber or Bolt. Make sure to install it on your phone before you arrive.
For travels outside of Nairobi you won’t be able to use Uber or Bolt, and you will need to organise your own transport or organise a trip with a travel agency. In the beach towns along the coast it is easy to organise a local taxi or flag down a tuktuk or bodaboda (motorbike where you sit on the back behind the driver). It is possible to rent a car and drive yourself, but you should be aware that the traffic is a lot more chaotic than you might be used to and that the roads are not in a great condition in many places. Ultimately it's very much up to you how comfortable you feel to drive. Please note that they drive on the left-hand side of the road (similar to UK and Australia, different to the Netherlands).
Visa / ETA (Electronic Travel Authority)
ETA’s
ETA (Electronic Travel Authority) is a digital authorisation for eligible passport holders to visit Australia for short-term tourism or business.
If you are not a Kenyan citizen you will have to apply for an Electronic Travel Authorization (ETA) before traveling to Kenya. Since 2024 you don’t need a visa anymore, this has been replaced by the ETA. Citizens from some African countries are exempt from requiring the ETA, you can check if this applies to you here:
ETAs are typically approved very quickly (1-2 days) and are valid for 90 days from the date of issue for a single entry. Please don’t apply too early for the ETA as the 90 days validity starts counting from the day the ETA is issued (not the day that you enter the country). We recommend that you apply for the visa between 1 to 4 weeks before your departure to Kenya. Without a valid ETA most airlines will not let you board the airplane - so please make sure you get one!
Make sure to ONLY use the official website of the Kenyan government to apply for your ETA:
Make sure your passport is valid for at least 6 months from your arrival date and has at least 3 blank pages in it.
You are not legally allowed to bring drones into the country and if you have any new electronics with you, make sure to remove them from their packaging.
Depending on the number of airplanes landing at the same time, it can take up to 1-1.5 hours before you’re through immigration. Things here can be a bit ‘pole pole’ (slowly in Swahili 😉). We recommend either pre-booking a transfer or taxi to pick you up from the airport or to order an Uber/Bolt to pick you up. There are a lot of people at the airport that try to offer you a taxi ride, but if you politely say “no” they will leave you alone.
For international departures we recommend that you arrive 3 hours before your flight. There can be long queues to enter the airport, check-in your bags and go through immigration and security. Just bear with it, come early and you’ll make it to your flight on time!
Arrivals / Departures / Customs at JKIA
Health
Vaccines
Yellow fever: If you are arriving from a country with a risk of yellow fever, you will need a valid yellow fever vaccination certificate. It is typically recommended to have a yellow fever vaccine when traveling to Kenya
Other recommended vaccines include DTP and Hepatitis A.
Please consult with your local doctor or health care organisation to understand what vaccine you and your family need before traveling to Kenya. Please do this well in advance of your trip as some vaccines require multiple doses over a period of time
Malaria / mosquito protection
In Kenya, there is a risk of malaria and other mosquito-transmitted diseases. This risk is generally considered to be very low in the areas where we will host our wedding, Nairobi and Narok (Nairobi is often referred to as malaria-free). The risk of Malaria at the coast and in Kenya is higher.
We ourselves have never taken anti-malaria medication and neither have our friends with children in Kenya. Many of our family and friends who have visited from abroad have chosen to take the medication. It is a very personal decision whether you’d like to take anti-malaria medication and it also depends on the exact travel plans that you have. We recommend that you discuss this with your own travel doctor or health service
It is generally recommended to take mosquito repellent and sleep under a mosquito net in areas where mosquitos are prevalent.
Insurance
Please make sure that you carry travel and health care insurance that covers you during your travels in Kenya.
If you are planning on hiking Mount Kenya we also recommend getting Amref Flying Doctors cover. You can find their short term covers here: https://flydoc.org/. If you plan on hiking Mount Kilimanjaro, please make sure to get sufficient coverage in case of any emergencies.
Other FAQ’s
FAQ’s
What is the weather like in Kenya?
Nothing as unpredictable as the weather, but typically the weather in December is GREAT! The “big” rain season is from March-May and the “small” rain season from Oct-Nov. Expect temperatures in Nairobi during the day of 25-30 degrees.
Make sure to bring sunscreen, we are very close to the equator and the sun can be strong! In the evening it typically cools down to about ~15 degrees, so make sure to bring a sweater. If you are planning on going to the coast expect higher temperatures with a greater humidity (up to 35 during the day). If you are planning on hiking Mount Kenya, bring your winter coats, gloves and hats among other mountain gear!
The Venue and accommodation for the wedding is also in the highlands surrounding.
How do I pay in Kenya?
In Nairobi and most of the more “touristy” restaurants and shops you’ll be able to pay with your debit or credit card. Make sure that it is set to allow payments in Africa/Kenya.
In markets, when taking a tuktuk at the coast or when giving a tip, it will be handy to have either cash or to do what all Kenyans do: get M-PESA. M-PESA is a “mobile money” account that is linked to a Kenyan SAFARICOM simcard. It allows you to pay someone directly into their M-PESA account by asking them for their phone number (option: send money) or if it is a shop their Account number (option: buy goods). Once you get the hang of it is a very easy way to pay wherever you go. This system is literally used by everyone in Kenya (we used it to pay anyone and everyone, even our electricity bills). If you’d like this you need to buy a SAFARICOM simcard and have M-PESA added to it. It is essential that you get a simcard from SAFARICOM and not from any other telco provider as they are not connected to M-PESA. You can find one at the airport or in any of the major malls.
SIM card
If you want to stay connected in Kenya, there are two options we can recommend:
Get an e-sim using an online e-sim provider such as for example Airalo. This might be a bit more expensive than a local simcard and won’t allow you to use MPESA but the big advantage is that you can already organise it all at home, just before departure.
Your best local option is to get a SAFARICOM simcard from an official SAFARICOM shop (there are many in Nairobi including one at the airport, google maps can tell you where 🙂). SAFARICOM has the best network across the country and will give you pretty good 4G/5G in most places. When you go to the shop make sure to bring your passport with you. If you would like to use M-PESA, Kenya’s mobile money network (see the section on “how do I pay in Kenya”) you need to ask the SAFARICOM employees to add this onto the account, as that is not standard.
Safety
Most places in Kenya and Nairobi are considered safe, but we do recommend keeping phones zipped away when walking on the streets. Consider leaving valuable jewelry at home. Use Uber/Bolt as your means of transport and avoid unregistered taxis. During the day you can walk in the street safely in most neighbourhoods but at night we strongly recommend always taking an Uber/Bolt or driving yourself (if you have a car). Be extra vigilant when going to the CBD (city center) and if you want to go into neighborhoods such as Kibera, do so with a guide/official tour only.
There are some parts of the country that you are recommended not to travel to (particularly border areas). You can check the advice from your own government for this. You can have a look here:
Plugs
Kenya uses UK Type G plugs.
(The best British export other than himself according to Lesh) Bring a travel adapter if you are not from Kenya or the UK!
FAQ’s
Water, Food, Hygiene
Don’t drink water from the tap, only drink bottled water or filtered water from dispensers. Ice cubes are generally fine in most reputable restaurants/bars.
Cultural Norms
People very much appreciate it if you can greet them in Swahili. Mambo/Jambo/Sasa is hello and Asante means thank you, Asante Sana (Thank you Very Much). If you are in rural places (or for example going to Lamu) make sure to dress more modestly. Always ask before taking a photo of people! And… smile 🙂, take it easy - Kenyans are very friendly and will love to have a chat with you!
Emergencies
Make sure to save your insurance company’s emergency phone number in your phone. If you need to go to a hospital there are some good private hospitals in Nairobi: Aga Khan, Nairobi Hospital, MP Shah. If you need a GP in Nairobi we can recommend Columbia Africa. See also the section on Insurance above
Those Travelling with Children, Gertrude's Children's Hospital in Muthaiga is a well recommended hospital.
~ In het Nederlands ~
~ In het Nederlands ~
Voor velen van jullie zal dit de eerste keer zijn dat jullie naar Kenia reizen – zo leuk! Maak je klaar voor een geweldige ervaring. We begrijpen ook dat reizen naar een nieuw land, of een nieuw deel van de wereld, veel vragen met zich meebrengt – daarom hebben we deze pagina geschreven, die hopelijk een antwoord geeft op de meest vragen.
Hoewel we graag alle informatie en adviezen met jullie delen die we hebben, is het natuurlijk uiteindelijk aan jullie zelf om een plan te maken dat het beste voor jullie werkt!
Vluchten
De makkelijkste manier om naar Kenia te vliegen is via Jomo Kenyatta International Airport (JKIA) in Nairobi (de hoofdstad van Kenia). Veel luchtvaartmaatschappijen vliegen rechtstreeks op dit vliegveld. Vliegtickets kunnen meestal maximaal één jaar van tevoren worden geboekt. Vanaf eind december / begin januari kun je dus tickets reserveren.
Als je vanuit Nederland reist, kun je kijken naar KLM en Kenya Airways. KLM heeft in januari vaak “Real Deal Dagen”, een goed moment om tickets te boeken. Er zijn ook veel opties met tussenstops, bijvoorbeeld in Parijs (Air France) of Londen (British Airways).
Als je vanuit het Verenigd Koninkrijk reist, kun je kijken naar Kenya Airways of British Airways. British Airways heeft jaarlijks een sale vanaf Boxing Day en gedurende januari – een goed moment om te boeken.
Reis je vanuit Australië, dan zijn Emirates of Qatar Airways doorgaans de beste opties als je zeker wilt zijn dat jij én je bagage op tijd aankomen.
Als je vanuit een andere plek in de wereld reist en hulp nodig hebt, laat het ons gerust weten!
Vervoer in Nairobi en daarbuiten
Afhankelijk van je reisplannen breng je misschien wat tijd door in Nairobi. Of je nu vanaf het vliegveld naar je hotel moet of een wijk in de stad wilt verkennen: je kunt je makkelijk (en goedkoop!) verplaatsen met Uber of Bolt. Installeer de app voordat je aankomt.
Buiten Nairobi kun je geen Uber of Bolt gebruiken. Je moet dan je eigen vervoer regelen of een georganiseerde trip met een reisbureau boeken. In de kustplaatsen kun je eenvoudig een lokale taxi regelen of een tuktuk of bodaboda (motor waar je achterop zit) aanhouden.
Je kunt ook een auto huren en zelf rijden, maar houd er rekening mee dat het verkeer drukker en chaotischer is dan je misschien gewend bent, en dat de wegen op sommige plekken slecht zijn. Het hangt er vooral vanaf hoe comfortabel je je voelt om zelf te rijden. Let op: men rijdt links (zoals in het VK en Australië, anders dan in Nederland).
Visa / ETA
Als je geen Keniaans staatsburger bent, moet je vóór vertrek een Electronic Travel Authorization (ETA) aanvragen. Sinds 2024 heb je geen visum meer nodig; dit is vervangen door de ETA. Burgers van sommige Afrikaanse landen hebben geen ETA nodig; je kunt controleren of dit voor jou geldt op: https://etakenya.go.ke/how-to-apply
ETA’s worden meestal snel goedgekeurd (1–2 dagen) en zijn 90 dagen geldig vanaf de datum van afgifte voor een eenmalige binnenkomst. Vraag de ETA niet te vroeg aan, want de geldigheid gaat in vanaf de uitgiftedatum (niet vanaf de dag van aankomst). Wij raden aan de ETA 1 tot 4 weken voor vertrek aan te vragen. Zonder geldige ETA laten de meeste luchtvaartmaatschappijen je niet aan boord – zorg dus dat je er een hebt!
Gebruik ALLEEN de officiële website van de Keniaanse overheid voor de ETA: https://etakenya.go.ke/
Zorg dat je paspoort ten minste 6 maanden geldig is vanaf je aankomstdatum en minstens 3 lege pagina’s bevat.
Aankomst / Vertrek / Douane op JKIA
Aan paar tips voor op de luchthaven zelf:
Je mag geen drones het land in brengen. Als je nieuwe elektronica bij je hebt, haal deze dan uit de verpakking.
Afhankelijk van hoeveel vliegtuigen er tegelijk landen, kan het 1 tot 1,5 uur duren voordat je door de douane bent. Soms gaat het een beetje ‘pole pole’ (langzaam in het Swahili 😉). We raden aan om van tevoren een shuttle via je hotel te regelen of een taxi te boeken. Je kunt ook ter plekk een Uber/Bolt bestellen als je al een simkaart met internet op je telefoon hebt. Op het vliegveld zelf zijn er na aankomst altijd veel mensen die proberen je een taxi ritje aan te bieden, als je vriendelijk “nee” zegt, laten ze je met rust.
Voor internationale vluchten raden we aan om 3 uur voor vertrek op de luchthaven te zijn. Er kunnen lange rijen zijn voor de ingang, bij het inchecken, bij de immigratie en bij security. Kom op tijd, dan haal je je vlucht zonder stress.
Gezondheid
Vaccinaties
Gele koorts: als je uit een land komt waar gele koorts voorkomt, heb je een geldig vaccinatiebewijs nodig. Een gelekoortsvaccinatie wordt meestal aanbevolen bij reizen naar Kenia.
Andere aanbevolen vaccinaties zijn DTP en Hepatitis A.
Overleg met je eigen arts of een reiskliniek (zoals de GGD) welke vaccinaties jij en je familie nodig hebben. Doe dit ruim van tevoren, want sommige vaccins vereisen meerdere doses.
Malaria / muggenbescherming
In Kenia bestaat risico op malaria en andere door muggen overgebrachte ziekten. Het risico is laag in de gebieden waar wij onze bruiloft organiseren: Nairobi en Narok (Nairobi wordt vaak als malaria-vrij beschouwd). Aan de kust is het risico hoger.
Wijzelf hebben nooit anti malaria medicatie gebruikt, en onze vrienden met kinderen in Kenia ook niet. Veel van onze familie en vrienden uit het buitenland kiezen er wél voor. Het is een persoonlijke keuze en hangt af van je reisplannen. Bespreek dit daarom met je eigen arts.
Het is sowieso verstandig om muggenspray mee te nemen en onder een klamboe te slapen in gebieden met veel muggen.
Verzekering
Zorg dat je een reis- en zorgverzekering hebt die je dekt tijdens je verblijf in Kenia. Ga je Mount Kenya beklimmen, dan raden we een Amref Flying Doctors-dekking aan. De kortlopende opties vind je op: https://flydoc.org/.
Ga je Mount Kilimanjaro beklimmen, zorg dan voor voldoende nood dekking en sluit eventueel ter plaatse een extra verzekering af.
Overige veelgestelde vragen
Hoe is het weer in Kenia?
Het weer blijft onvoorspelbaar, maar december is meestal FANTASTISCH! Het “grote” regenseizoen loopt van maart tot mei en het “kleine” regenseizoen van oktober tot november. In Nairobi is het overdag meestal 25–30 graden. Neem zonnebrand mee – we zitten dicht bij de evenaar en de zon is sterk! ’s Avonds koelt het af tot rond de 15 graden, dus neem een trui mee. Aan de kust zijn de temperaturen hoger en is het vochtiger (tot 35 graden). Ga je Mount Kenya beklimmen, neem dan je winterjas, handschoenen en muts mee.
Hoe betaal ik in Kenia?
In Nairobi en in de meeste toeristische restaurants en winkels kun je met je pinpas of creditcard betalen. Zorg dat je pinpas betalingen in Afrika/Kenia toestaat.
Op markten, in tuktuks of voor fooien is contant geld handig, of je doet wat alle Kenianen doen: gebruik M-PESA. Dit is een mobiele betaalmethode gekoppeld aan een Keniaanse Safaricom-simkaart. Je kunt betalen door het telefoonnummer van iemand in te voeren (send money) of het accountnummer van een winkel (buy goods). Het is heel eenvoudig, en iedereen gebruikt het (wij betaalden zelfs onze elektriciteitsrekening mee). Als je M-PESA wilt gebruiken, koop dan een Safaricom-simkaart – niet van een andere provider.
Simkaart
Wil je verbonden blijven in Kenia, dan zijn er twee goede opties:
Een e-sim via bijvoorbeeld Airalo. Dit is iets duurder en laat M-PESA niet toe, maar je kunt alles thuis al regelen.
Een Safaricom-simkaart uit een officiële winkel (er zit er zelfs een op het vliegveld, meteen als je naar buiten loopt). Safaricom heeft de beste dekking in het land. Neem je paspoort mee. Wil je M-PESA gebruiken, vraag dit dan expliciet – het staat er niet standaard op.
Veiligheid
De meeste plekken in Kenia en Nairobi zijn veilig, maar we raden aan je telefoon opgeborgen te houden tijdens het lopen. Laat waardevolle sieraden liever thuis. Gebruik Uber/Bolt en vermijd niet-geregistreerde taxi’s. Overdag kun je in de meeste wijken goed lopen, maar ’s avonds raden we sterk aan om altijd een Uber/Bolt te nemen of zelf te rijden. Wees extra oplettend in het CBD (centrum). Ga je naar een wijk zoals Kibera, doe dit dan uitsluitend met een gids of officiële tour.
Reizen naar bepaalde grensgebieden worden afgeraden. Bekijk hiervoor het reisadvies van de Nederlandse overheid: https://www.nederlandwereldwijd.nl/reisadvies/kenia
Water, eten, hygiëne
Drink geen kraanwater; drink alleen wat uit flessen of gefilterd water uit dispensers. IJsblokjes zijn in betrouwbare restaurants en bars meestal veilig.
Cultuur
Mensen waarderen het enorm als je ze begroet in Swahili:
Mambo/Jambo/Sasa = hallo
Asante = dank je
Asante Sana = heel erg bedankt
In landelijke gebieden (of bijvoorbeeld op Lamu) is het fijn als je je wat bescheidener kleedt. Vraag altijd toestemming voordat je foto’s van mensen maakt. En… glimlach 🙂, neem de tijd – Kenianen zijn over het algemeen heel vriendelijk en maken graag een praatje!
Stopcontacten
Kenia gebruikt UK Type G-stekkers. Volgens Lesh is dit het beste Britse exportproduct naast hemzelf 😄.) Neem een reisadapter mee als je niet uit Kenia of Engeland komt.
Noodgevallen
Sla het noodnummer van je verzekering op in je telefoon. Goede privé ziekenhuizen in Nairobi zijn o.a. Aga Khan, Nairobi Hospital en MP Shah. Voor een huisartsbezoek raden we Columbia Africa aan.
Voor gezinnen met kinderen: Gertrude’s Children’s Hospital in Muthaiga is een zeer goed aangeschreven kinderziekenhuis.